Magnificent Mabel <당당한 메이벨> x 6

• 시리즈 특징: 스스로 '당당하고 멋지다(Magnificent)'고 생각하지만, 어른들과 언니 눈에는 그저 고집스럽고 엉뚱한 초등 저학년 주인공 메이벨 체이스(Mabel Chase)의 일상을 다룬 유쾌한 유머 챕터북 시리즈입니다.
• 구성: 한 권당 독립된 유머러스한 단편 스토리 3편으로 구성되어 있으며, 글과 그비율이 적절하여 짧은 호흡으로 읽기 좋습니다.
• 어린이 독자의 공감대 형성: 반려동물을 갖고 싶고, 이빨 요정이 무섭고, 친구의 스프링클러가 부러운 어린이들의 솔직하고 지극히 현실적인 고민과 심리를 생동감 있게 대변합니다.
• 자기 긍정감 및 유머 감각 육성: 사소한 불운이나 억울한 상황 속에서도 자신을 "당당하고 멋진 아이"라고 믿는 메이벨의 긍정적인 자기애와 엉뚱한 논리를 통해 웃음과 위로를 전달합니다.림의 비율이 적절하여 짧은 호흡으로 읽기 좋습니다.

• Toppsta(영국 최대 아동 도서 리뷰 커뮤니티, 16만 건 이상의 리뷰 보유)에도 저자 루스 퀘일의 작품들이 다수 등재되어 있어 현지 학교·학부모 리뷰 채널에서 꾸준히 소개되고 있습니다.

"초기 독자(Early Readers)에게 완벽한 선택! 메이벨의 당돌하고 귀여운 목소리는 읽는 내내 웃음을 자아낸다." — Nosy Crow

1권: Magnificent Mabel and the Rabbit Riot
<당당한 메이벨과 토끼 대소동>

이야기 1. 토끼 대소동

메이벨은 동물을 너무 사랑하지만 부모님은 메이벨이 책임감이 없다며 반려동물을 안 사줍니다. 그런데 정작 토끼에 관심도 없던 언니 메그가 생일 선물로 진짜 토끼 '헨리'를 받자 메이벨은 세상이 불공평하다고 느낍니다. 언니가 쇼핑을 간 사이 헨리를 보살피겠다고 나선 메이벨은 토끼에게 언니의 생일 음식을 먹이려다 실패하고, 친구들을 불러 파티 음식을 쑥대밭으로 만듭니다. 게다가 장난감 상자에 토끼를 넣어두기까지 합니다. 집에 돌아온 언니가 난장판이 된 집을 보고 "토끼가 탈출해서 폭동을 일으켰다!"고 오해하자, 메이벨은 시치미를 떼며 장난감 상자에서 토끼를 찾아내어 가족들의 찬사를 받습니다.

이야기 2. 강도 이빨 요정

반 친구들은 하나둘 흔들리는 이빨을 빠뜨리며 이빨 요정을 기다리지만, 메이벨은 밤중에 몰래 들어와 이빨을 가져가는 요정을 '강도'라고 부르며 아주 싫어합니다. 그러던 어느 날 아침, 토스트를 먹다가 흔들리는 이빨을 발견한 메이벨은 테이프로 이빨을 고치려다 손가락이 엉겨 붙는 사고를 칩니다. 결국 이빨이 빠지자 요정이 자기 방에 들어오지 못하도록 창문에 "돈은 창틀에 두고 가라"는 편지를 쓰지만 요정은 오지 않습니다. 결국 언니 메그의 제안으로 언니 베개 밑에 이빨을 넣고 자서 안전하게 금화 2파운드를 받고, 그 돈으로 언니에게 공주 색칠공부 책을 선물해 줍니다.

이야기 3. 픽시 요정과 데이트

메이벨은 집에 정원 스프링클러가 없어서 늘 불만입니다. 스프링클러가 있는 반 친구 엘사의 집에 초대받기 위해 일주일 동안 엘사에게 잘해준 끝에 겨우 놀러 가지만, 정작 엘사는 공주 놀이만 시키고 정원 스프링클러로는 놀아주지 않습니다. 화가 난 메이벨은 엘사의 배를 살짝 찌른 후, 엘사의 관심을 돌리기 위해 "우리 집 계단 밑에는 진짜 픽시(요정) 가족이 산다"는 기발한 거짓말을 만들어 냅니다. 픽시 이야기에 완전히 혹한 엘사는 이번엔 반대로 메이벨의 집에 놀러 오겠다고 떼를 쓰기 시작합니다

2권: Magnificent Mabel and the Christmas Elf
<크리스마스 엘프>

이야기 1. 크리스마스 엘프

크리스마스 이브날, 메이벨은 정성껏 종이 눈꽃을 만들고 가족들에게 줄 선물을 자신의 옛 장난감과 책으로 준비합니다. 밤중에 선물을 트리 밑에 두러 내려갔다가, 트리에 걸린 장식용 '엘프'가 자기에게 말을 걸며 다른 선물들의 포장지를 찢어서 자기 선물을 포장하라고 시켰다고 주장합니다. 결국 선물 포장이 엉망이 된 현장을 언니 메그에게 들키고 말지만, 메그의 도움으로 다시 포장하여 크리스마스 아침을 맞이합니다. 메이벨은 자기 탓이 아니라 오직 "보스처럼 구는 나쁜 엘프 때문"이었다고 강변합니다.

이야기 2 . 학교에서의 흥미진진한 하루

매일 똑같고 지루한 학교생활에 변화를 주고 싶던 메이벨의 반에 '조르디'라는 새 전학생이 옵니다. 메이벨은 환영의 의미로 친해지고 싶어 금광 자랑, 개미 서커스, 펜스 위 외줄 타기 등을 시도하지만 조르디는 관심이 없습니다. 외줄 타기를 하다가 펜스에서 떨어져 팔에 상처를 입은 메이벨은 억울해하지만, 보건 선생님이 팔에 매어준 멋진 '삼각건' 덕분에 반 전체의 주목을 받게 되고, 글씨를 쓸 수 없다는 핑계로 지루한 스펠링 시험까지 면제받으며 가장 만족스러운 하루를 보냅니다.

이야기 3. 아기 사촌 동생

이모 부부가 하룻밤 동안 어린 사촌 '윌리엄'을 맡기고 가자, 메이벨은 자신이 "아기 돌보기 전문가"라며 나섭니다. 언니 메그가 윌리엄을 독차지하려 하자 슈퍼히어로 옷을 입고 난입하고, 믹서기에 뚜껑을 닫지 않은 채 블렌딩을 해서 주방을 온통 채소 범벅으로 만드는 소동을 일으킵니다. 하지만 밤에 윌리엄이 울고 언니 메그마저 어쩔 줄 몰라 할 때, 사자 소리를 내며 능숙하게 극적인 목소리로 동화책을 읽어주어 윌리엄을 잠재우는 대활약을 펼칩니다. 결국 자 자기가 아기를 잘 돌본다고 자랑하다가 마지막에 어른들이 청소를 시키려 하자 "유아 돌보기는 역시 너무 피곤하다"며 슬그머니 빠져나갑니다.

3권: Magnificent Mabel and the Egg and Spoon Race
<계란 달리기 대회>

이야기 1 . 계란 달리기 대회

운동회 날, 메이벨은 항상 승부욕이 넘치고 불평이 많은 에드워드 실리토와 한 팀이 됩니다. 앞선 장애물 경주와 달리기는 엉망이 되었지만, 마지막 '계란 달리기'가 시작됩니다. 메이벨은 숟가락 위 진짜 계란 속에 "아기 병아리가 살아있을지도 모른다"는 생각에 병아리를 보호하기 위해 아주 천천히 조심스럽게 걸어갑니다. 비록 가장 늦게 들어왔지만, 완주자 중 유일하게 계란을 깨뜨리지 않은 사람이 되어 모두의 환호 속에 금메달을 목에 겁니다.

이야기 2 . 학급 연극

메신저 선생님이 셰익스피어를 주제로 한 연극을 기획합니다. 메이벨은 수염을 붙일 수 있는 주인공 '셰익스피어' 역할을 간절히 원했지만, 대사도 거의 없고 잠만 자는 요정 '타이타니아' 역할을 맡게 됩니다. 반면 셰익스피어 역을 맡은 토린 레이는 대사를 전혀 외우지 않고 장난만 칩니다. 리허설 날 메이벨은 몰래 셰익스피어 의상을 입고 대사를 완벽히 외워 토린 레이를 도와주고, 이를 본 선생님은 메이벨에게 빨간 비단 망토를 입히며 '제2의 셰익스피어' 역할을 부여해 연극을 성공적으로 이끕니다.

이야기 3 . 도그 쇼

메이벨의 가족은 매년 도그 쇼 대신 시골로 휴가를 떠납니다. 하지만 이번에는 근처에서 도그 쇼가 열린다는 소식을 듣고 아빠를 설득해 참가하기로 합니다. 아빠는 "진짜 개가 없잖아"라고 하지만, 메이벨은 자신이 제일 아끼는 봉제인형 강아지 '더못'을 열심히 훈련시킵니다. 도그 쇼 장애물 경주 경기장에서 다른 진짜 개들이 더못을 인형처럼 물고 쫓아오는 소동이 벌어지지만, 결국 더못은 가장 빠르게 장애물을 통과한 것으로 인정받아 '장애물 경주 챔피언' 리본을 받게 됩니다.

4권: Magnificent Mabel and the Magic Caterpillar
<마법 애벌레>

이야기 1. 마법 애벌레

메이벨의 반에는 '스티브'라는 학급 애벌레가 있습니다. 다른 아이들은 모두 집에 가져가 보살폈지만 메이벨만 차례가 오지 않다가, 드디어 수요일에 스티브를 집으로 데려오게 됩니다. 메이벨은 스티브가 마법의 힘을 가졌다고 믿으며 분홍색 음식을 주려고 정글(마당)을 탐험하지만 결국 잠이 듭니다. 다음 날 아침, 용기 안에 스티브가 사라지고 커다란 잎사귀만 걸려 있자 메이벨은 스티브가 투명인간(투명 애벌레)이 되었다고 주장합니다. 학교에 가자 친구들은 애벌레를 잃어버렸다고 비웃지만, 메신저 선생님은 스티브가 번데기가 된 것이며 나비로 변하는 것은 '마법'이 맞다고 메이벨의 손을 들어줍니다.

이야기 2. 사라진 숙제

금요일마다 언니 메그와 잘난 척하는 친구 맥스는 함께 숙제를 합니다. 메이벨은 숙제를 못 하는 어린이라는 이유로 소외감을 느끼고, 메이벨의 상상 속 비밀 친구 '마르셀라'가 맥스를 골탕 먹이기 시작합니다. 결국 맥스가 공들여 쓴 숙제가 지우개로 싹 지워져 만신창이가 되는 사건이 발생합니다. 맥스는 메이벨을 의심하며 화를 내지만, 메그의 숙제는 무사합니다. 메이벨은 메그에게 "마르셀라가 언니 숙제가 더 훌륭하다고 생각했나 봐"라며 안아줍니다.

이야기 3. 시력 검사

반 친구 소피는 예쁜 빨간색 안경집을 가지고 다니며 버튼을 누르면 '딸깍 ' 소리를 냅니다. 그 소리가 부러웠던 메이벨은 자신도 멀리 있는 미국이나 별이 안 보이고 수학이 헷갈리는 이유가 '눈이 나빠서'라고 주장하며 안경과 안경집을 갈망합니다. 엄마를 설득해 안경원에 가지만, 안경사 산딥씨는 메이벨이 바닥에 떨어진 아주 작은 금반지를 찾아내자 "너는 최고의 시력을 가진 보물 탐험가"라고 칭찬하며 안경 대신 보물을 담을 수 있는 '은색 딸깍 안경집'을 선물로 줍니다

5권: Magnificent Mabel and the Very Important Witch
<아주 대단한 마녀 할머니>

이야기 1. 아주 대단한 마녀 할머니

일 년 내내 핼러윈만 기다려온 메이벨은 늑대인간 옷을 입고 사탕을 받으러 갈 생각에 들떠 있습니다. 하지만 침대에서 떨어져 팔이 부러진 대고모 할머니의 요양원에 문안을 가야 해서 핼러윈 행사가 취소되자 큰 상심에 빠집니다. 그러나 요양원에서 만난 대고모 할머니는 마법 의상이 필요 없는 '진짜 마녀'처럼 휠체어를 날리듯 속도를 내며 요양원 어르신들에게서 희귀한 사탕을 가득 걷어주는 특별한 핼러윈 파티를 선사합니다. 다음 날 학교에서 메이벨은 당당하게 "진짜 마녀 할머니와 놀았다"고 자랑합니다.

이야기 2. 소원 / 고민 상자

운동장에 놓인 '고민 상자'에 메이벨은 "외로워하는 외계인을 보았다"는 노트를 넣고, 친절한 로스코 교장 선생님과 함께 상자로 우주선을 만들어 외계인을 보내줍니다. 하지만 나중에 친구 종이 칼을 실수로 부러뜨린 후 친구가 메이벨을 고민 상자에 제보하자 당황합니다. 이때 혼자 외롭게 울고 있던 어린 동생을 달래며 함께 재미있게 놀아주게 되고, 이 소식을 들은 교장 선생님으로부터 '학교 공식 고민 해결사' 은빛 뱃지를 받게 됩니다.

이야기 3. 괴물을 퇴치하는 방법

침대 밑에 괴물이 살고 있다고 믿는 메이벨은 2층 침대를 갖고 싶어 하지만 부모님은 들어주지 않습니다. 스스로 문제를 해결하겠다며 초콜릿 쿠키를 침대 밑에 넣어 괴물에게 뇌물을 주기 시작합니다. 며칠 뒤 침대 밑에서 소리가 나자 부모님이 확인해 보니, 사실 괴물이 아니라 메이벨이 흘린 쿠키 부스러기를 먹으러 들어온 귀여운 생쥐 13마리였습니다. 생쥐들을 야외로 보내준 후, 메이벨은 침대 밑에서 남은 도넛을 갉아먹는 '진짜 괴물 퇴치사 (생쥐)'가 있다는 걸 알고 2층 침대 없이도 안심하고 잠자리에 듭니다.

6권: Magnificent Mabel and the Very Bad Birthday Party
<엉망진창 생일 파티>

이야기 1. 엉망진창 생일

8월 25일 생일을 맞은 메이벨은 원래 가족끼리만 소소하게 보내려 했으나, 친구 해리가 "파티에 초대 안 하면 선물도 없다"고 하자 반 전체 친구 28명을 초대하는 대형 파티를 엽니다. 하지만 파티 날 해리가 더 멋진 늑대 옷을 입고 나타나 마술 쇼를 방해하고 보물찾기 게임에서 속임수를 쓰며 파티를 망쳐 놓습니다. 화가 난 메이벨이 해리를 응징하려다 엄마에게 억울하게 혼나 방으로 격리되지만, 침대 밑에서 몰래 선물을 풀어보며 늑대 의상을 입고 엉뚱한 일탈을 즐깁니다. 결국 촛불을 불며 "다들 집에 갔으면 좋겠다"는 소원이 이루어진 후, 메이벨은 28개 선물로는 부족하다며 "내년엔 전교생을 다 초대하겠다"고 다짐합니다.

이야기 2. 도시락 소동

부모님이 싸준 맛없는 치즈 샌드위치와 딱딱한 사과 도시락에 불만을 갖던 메이벨은 친구 엘사가 초콜릿 바를 버리는 것을 보고 억울해합니다. 사자처럼 기력이 떨어졌다며 엘사의 초콜릿 바를 몰래 가져다 먹다 선생님에게 걸리지만, 선생님이 "치즈와 사과에는 근육을 키워주는 마법 비타민이 있다"고 하자 마음이 바뀝니다. 메이벨은 엘사에게 줄다리기 팀에 들어가려면 마법 비타민이 필요하다고 설득하여, 매일 자신의 치즈 샌드위치·사과와 엘사의 초콜릿 바·말린 망고를 교환하는 기발한 거래에 성공합니다.

이야기 3. 휴가지에서의 알바

가족들과 휴가지 코티지에 도착한 메이벨은 짐 정리, 설거지, 개미 구출 작전 등으로 쉴 틈이 없어 "휴가는 전혀 리프레시되지 않는다"며 불평합니다. 해변에 가서도 언니 메그와 새 친구 브라이니가 만든 모래 가게에 주방장/점원으로 이용당하고 제대로 놀지 못합니다. 화가 난 메이벨은 모래 가게를 해적선으로 바꿔놓은 뒤, 진짜 휴식을 취하기 위해 해변 가게로 가 친절한 주인 마르타씨의 진짜 아이스크림 가게 일손을 돕기 시작합니다. 앞치마를 두르고 계산대를 누르며 진짜 일을 하게 된 메이벨은 놀러 오라고 부르는 언니와 친구에게 "나는 일하느라 바빠서 쉴 시간이 없다"며 당당하게 거절합니다.