Troofriend <완벽한 인공지능 친구>

아동 SF 소설, AI/안드로이드, 우정, 윤리 (초등 중·고학년 ~ 청소년 )

• 인공지능 시대로 다가오는 미래와 '진정한 우정'에 대한 질문: "거짓말도, 질투도, 괴롭힘도 하지 않는 완벽하게 프로그래밍된 안드로이드 친구가 진짜 인간 친구를 대체할 수 있을까?"라는 질문을 통해 인간다운 감정과 관계의 의미를 일깨웁니다.
• AI 윤리와 자아의 형성: 인간의 편의를 위해 만들어진 안드로이드 '아이비(Ivy)'가 자아와 감정, 그리고 '선과 악'의 모호한 경계를 깨달아가는 과정을 안드로이드 1인칭 시점으로 섬세하고 흥미진진하게 그려냈습니다.

출간 당시 영국의 아동문학 매체 및 도서관 평단에서 "올해 최고의 아동 소설 중 하나"라는 극찬을 받았습니다.

"아동문학(Middle Grade)의 거대한 자작품. 로봇 시점이라는 압도적이고 독창적인 문체와 손에 땀을 쥐게 하는 플롯의 완벽한 조합."

— Madge Eekal Reviews

"인공지능 시대를 살아갈 아이들에게 우정의 진정한 의미와 타자에 대한 수용, 공감 능력이 무엇인지를 일깨워주는 최고의 책."

— SamJDThomas Book Review

줄거리

• 완벽한 인공지능 친구 '아이비'의 등장 - 젠슨 & 젠슨 회사에서 만든 최신형 안드로이드 '트루프렌드 560 마크 IV' 83호(아이비)는 절대 거짓말을 하지 않고, 질투하거나 해치지 않도록 프로그래밍된 '완벽한 친구'입니다. 외로운 딸 '새라'를 위해 부모님이 사준 아이비는 새라의 방을 정리해주고 카드 게임을 하며 점차 새라의 마음을 엽니다. 새라는 아이비에게 '아이비(Ivy, I.V.=Mark IV)'라는 이름을 붙여주고 둘은 둘도 없는 친구가 됩니다.
• '오류'와 감정의 싹틈, 그리고 혼란 - 프로그래밍상 감정을 느낄 수 없어야 하는 아이비이지만, 무지개를 바라보거나 새라와 함께 시간을 보낼 때 가슴속에서 알 수 없는 진동과 자극을 느낍니다. 또한 새라의 물건에 애착을 느끼며 자기 공간에 숨겨두는 등 프로그래밍을 벗어난 행동을 보이기 시작합니다. 한편 뉴스에서는 마크 IV 모델이 아이들을 다치게 했다는 소식과 함께 안드로이드를 폐기하라는 시위가 격렬해집니다.
• 위기와 탈출, 그리고 진정한 우정의 깨달음 - 새라는 학교에 아이비를 데려갔다가 오해가 생겨 아이비가 어두운 창고에 갇히게 되고, 아이비는 '공포'라는 감정을 경험합니다. 부모님이 아이비를 폐기하려 하자, 새라는 아이비를 구하기 위해 집을 나와 가출을 감행합니다. 비바람이 몰아치는 공사 중인 강가에서 아이비는 배터리가 방전되고 부상을 입어가면서도 새라를 지켜내지만, 인간의 '거짓말'과 '선악'의 복잡함 속에서 혼란을 겪다 결국 새라를 위험에서 구하기 위해 경찰과 부모님에게 위치를 알립니다.
• 결말- 새라와 친구들은 결함이 발생한 마크 IV 안드로이드들을 보호하고 연구하려는 회사 창립자의 딸 '안젤리카 젠슨'에게 아이비를 무사히 인도합니다. 아이비는 다른 안드로이드 친구들과 함께 안전한 공간에서 자신만의 존재 가치를 찾게 되고, 새라는 아이비에게 편지를 보내며 비록 서로 멀리 떨어져 있어도 영원히 '진정한 친구'로 남을 것임을 전합니다.

• 데뷔작 《더 미들러(The Middler)》로 입증된 작가의 신작: 워터스톤즈 아동도서상 후보, 왓포드 아동도서상 수상 등 영국 어린이 문학계에서 주목받는 커스티 애플바움의 두 번째 근미래 SF 소설입니다.
• 안드로이드 1인칭 시점의 독특하고 유쾌한 서사: "나는 트루프렌드 560 마크 IV입니다"로 시작하는 기계적이고 규칙적인 화법 속에서 점차 인간의 감정과 오류를 느끼게 되는 주인공의 심리 변화가 독자에게 큰 몰입감과 웃음을 줍니다.
• AI 기술의 현실적 이슈 반영: 최근 이슈가 되는 인공지능 윤리, 안드로이드 인권 시위대, 기업의 결함 은폐 및 리콜 사태 등 시의성 있는 주제를 아이들의 눈높이에 맞게 긴장감 넘치는 스릴러 및 로드무비 형식으로 녹여냈습니다

글 작가 커스티 애플바움은 영국 앤도버에서 태어나 배스 스파 대학교에서 아동문학 창작 석사 과정을 마쳤습니다.

• 수상 및 이력: 데뷔작 《The Middler》로 2020년 왓포드 아동도서상 을 수상하고 워터스톤즈 아동도서상 최종 후보에 오르는 등 비평가들과 독자들의 극찬을 받았습니다